¿Qué es una mentira? Todos lo hacemos, pero ¿entendemos una definición clara de este comportamiento? Mentir es el arte del engaño; es decir una falsedad con la esperanza de que las personas la interpreten como una declaración veraz. Cuando mentimos, queremos que alguien crea que lo que le decimos es auténtico, manipulando su mente consciente e intercalándola con nuestra propia percepción e intención.
Mentir y el comportamiento engañoso son tan antiguos como el tiempo. Desde que hemos podido comunicarnos como especie, hemos dicho mentiras. Aparte de lo obvio, la diferencia entre la verdad y la mentira es que la verdad es la verdad; no tiene variación. Mientras que las mentiras pueden tomar muchas formas.
Tenemos mentiras piadosas, mentiras graves, mentiras manipulativas, y así sucesivamente. Mentir es una forma de comunicación que adaptamos a nuestro comportamiento para servir a un propósito en nuestra vida. Aunque todos queremos ser lo más veraces posible todo el tiempo y entendemos la importancia de decir la verdad, la realidad es que las mentiras sirven a un propósito y papel en nuestras vidas.
Decir la verdad todo el tiempo simplemente no es posible para la persona promedio. Aunque puedes tomar eso como una declaración impactante, es solo tu programación diciéndote lo contrario. Por ejemplo, ¿cuántas veces has dicho a alguien que llegas unos minutos tarde a una reunión cuando aún estás a media hora de distancia? Llegas y les dices que el tráfico estaba terrible cuando saliste tarde de casa.
No es como si estuvieras tratando de herir sus sentimientos, pero no querías que se fueran antes de que llegaras. Y es bueno que hayas tomado ese enfoque porque obtuviste lo que querías de la reunión y nadie salió herido, ¿verdad?
Entender la psicología de mentir significa revelar e interpretar por qué decimos mentiras. ¿Qué nos motiva a este comportamiento? ¿Por qué elegimos mentir cuando podemos decir la verdad? ¿Cuáles son las intenciones detrás de las mentiras que decimos?
Exploraremos todas estas preguntas y más en este post.
¿Cuándo Desarrollamos el Comportamiento de Mentir?
Aprendemos a mentir desde una edad temprana. La mayoría de nosotros entendemos el concepto de mentir para cuando tenemos tres años. Ahora mismo, intenta recordar tu primer recuerdo. Lo más probable es que no puedas retroceder más allá de los cinco años. Eso significa que entendiste las mentiras incluso antes de que se formara tu memoria consciente.
Mentir es un rasgo de comportamiento aprendido, no un instinto arraigado en nuestro ADN. Adoptamos el comportamiento de otras personas y nuestras mentes comienzan a procesar qué sucedería si fuéramos deshonestos con los demás. Comenzamos a estirar los límites de la percepción, lo que generalmente resulta en que digamos nuestra primera mentira.
Los niños no son buenos mentirosos, pero mejoran su comportamiento a medida que envejecen. Para cuando los niños alcanzan los cuatro años, apenas un año después de decir su primera mentira, ya están mejorando en la narración de historias involucradas en mentir. Para cuando alcanzan los seis años, ya son expertos en ello y comienzan a decir mentiras que parecen disparatadas.
Mentir y Nuestra Neurología
¿Cuántas veces has oído la rima “¡mentiroso, mentiroso, pantalones en llamas!”? La cuestión es que no es tu ropa la que se prende fuego; son los centros neurales en tu cerebro los que se iluminan cuando dices una mentira. Hay áreas específicas del cerebro, la corteza prefrontal, el giro frontal derecho y el caudado izquierdo, que se activan cuando contamos una mentira.
Estas áreas tienen una influencia directa en la actividad de la amígdala, que estimula el sentimiento de culpa y vergüenza después de mentir. Sin embargo, cuanto más mentimos, menos experimentamos esa relación entre nuestros centros cerebrales. Nos sentimos más cómodos con mentir y nos desensibilizamos a los sentimientos de culpa asociados con la acción.
Hay Diferentes Tipos de Mentiras
Todos mentimos, pero hay diferentes niveles de gravedad asociados a las mentiras que decimos. Como se mencionó, solo hay una escala de verdad, pero existen muchas variaciones de mentiras. Las mentiras piadosas son inocentes y no tienen intención maliciosa adjunta a ellas.
En la mayoría de los casos, estamos diciendo mentiras piadosas para evitar herir los sentimientos de otras personas o simplemente por diversión. Por ejemplo, podrías estar faroleando en un juego de póker o decirle a tu pareja que su vestido se ve genial, aunque pienses que se ve horrible en ella.
La intención y la malicia adjunta a las mentiras graves son los verdaderos problemas. Decir una mentira que podría afectar negativamente la experiencia de vida de otra persona es lo que todos encontramos tan ofensivo.
La Psicología de Mentir – Entendiendo el Comportamiento de Mentir
Entonces, ¿por qué mentimos? ¿Qué razones nos empujan a este comportamiento? Veamos algunas de las influencias en nuestras vidas que nos hacen mentir.
La Gente Miente por Beneficio Personal
Muchas personas mienten con la intención específica de obtener beneficios al contar la mentira. Antes de revelar la mentira, evaluarán los pros y los contras de hacerlo y optarán por la mentira porque les ofrece más beneficios que decir la verdad. Mentirán para evitar el castigo, ganar admiración, recibir una recompensa o ganar control sobre los demás. Si mentimos con intención egoísta, es un comportamiento antisocial.
Mentimos por el Beneficio de los Demás
A veces, mentimos para proteger o beneficiar a los demás. Por ejemplo, tu colega llega tarde a la oficina y te dice que se meterá en problemas si el jefe se entera. El jefe llama a la oficina y te pregunta si ella llegó tarde al trabajo. Mientes y dices que llegó a tiempo. O podrías mentir a alguien para mantener un secreto que alguien te dijo que no revelaras.
Nos Comunicamos a Través de Mentiras
La mejor manera de ver la mentira es considerarla una forma de comunicación. Los humanos nos comunicamos a través de las palabras que decimos, el lenguaje corporal que mostramos y las palabras que escribimos. El propósito de la comunicación es transmitir información a otros y, ya sea ponernos al día con su experiencia de vida o hacer lo mismo por ellos.
Hay comunicación honesta y deshonesta, y ambas tienen un papel social. Por ejemplo, podrías ser honesto con el equipo en el trabajo y decirles que la empresa tuvo un trimestre difícil, con la esperanza de que aumenten sus acciones y productividad para generar más ingresos. O podrías mentirles y decirles que todo está bien con el negocio para evitar que entren en pánico.
Mentir como Estrategia de Evitación
A veces las personas mienten para evitar situaciones y tareas que no les gustan. Por ejemplo, la idea de ir a una cena en casa de tu amigo te parece demasiado esfuerzo, así que les llamas y les dices que no pudiste encontrar una niñera para los niños.
Mentir y la Credulidad
A veces, mentimos a alguien porque sabemos que podemos salirnos con la nuestra. No porque la mentira sea tan creíble, sino porque sabemos que estamos tratando con una persona crédula y creerá lo que le digamos. Algunas personas son más crédulas que otras.
Por ejemplo, en la era de las noticias falsas, solo mira a las personas que creen en una historia falsa y cuántas veces caen en estas mentiras mediáticas. Creerán cualquier cosa que se les diga y no se molestan en verificar los hechos antes de difundirlo a otros.
Mentir para Cubrir Otras Mentiras
A veces mentimos para cubrir otras mentiras que dijimos en el pasado. Por ejemplo, podrías decirle a alguien que fuiste a la playa el fin de semana cuando te quedaste en casa. Te preguntarán cómo fue, y tendrás que contarles más mentiras sobre el clima, el agua y la actividad en el paseo marítimo. Antes de que te des cuenta, has dicho diez mentiras y has tejido una historia completamente ficticia.
El Problema de Mentir y la Memoria
El problema de decir mentiras frente a decir la verdad es que la verdad construye recuerdos mientras que mentir construye fantasías. Por ejemplo, discutimos el problema de ir a la playa y tejer una historia fantástica sobre lo maravilloso que fue el día, a pesar de que realmente te quedaste en casa.
El problema es que, como no fuiste a la playa, no tienes ningún recuerdo de ello. Aunque inventaste una gran historia y la viste en tu mente como si estuvieras allí, no es una ocurrencia real. No puedes convertirlo en un recuerdo de la misma manera que si realmente hubieras ido a la playa.
Ahora, si la misma persona te pide que relates la misma historia tres meses después, tendrás dificultades para explicarla de la misma manera que lo hiciste la primera vez. Podrías confundir los detalles, y la otra persona los recuerda tal como se los contaste. Inmediatamente identificarán tus mentiras y pueden o no llamarte la atención por ellas.
Mientras que mentir sobre ir a la playa no es gran cosa, las cosas podrían cambiar si tienes que mentir sobre algo serio y no puedes recordar los detalles unas semanas o meses después. La otra persona detecta tus mentiras y tu confianza se rompe de inmediato.
Los Mentirosos Tienen Características de Comportamiento Específicas
Mentir es una actividad psicológica y todos lo hacemos ocasionalmente. A pesar de nuestras intenciones de ocultar nuestro engaño, todos creamos señales verbales y físicas que otros pueden usar para identificar nuestro engaño. Si no sabes cómo detectar estas señales, puede que nunca sepas si alguien te está mintiendo.
Sin embargo, cuando las aprendes, detectar estos comportamientos y patrones se vuelve fácil, ayudándote a atrapar al mentiroso en su engaño. Aquí hay algunos comportamientos básicos para ayudarte a detectar un mentiroso a tu alrededor.
- Cambios en su ritmo de respiración.
- Permanecer inusualmente quieto.
- Levantar las comisuras de la boca.
- Bajar uno de los hombros.
- Romper el contacto visual mientras inventan detalles en una historia.
- Movimientos rápidos de la cabeza.
- Permanecer inusualmente quieto mientras cuentan una historia.
- Repetición de palabras y frases.
- Divagar y compartir detalles en exceso.
- Cubrir la boca o esconder la cara.
- Sentarse o pararse nerviosamente.
- Esconder las manos, cruzar las piernas o encorvarse en una silla.
Mentir en Terapia
Mentimos por autopreservación en muchos casos, por lo que muchas personas mienten a sus terapeutas. Es una persona nueva que conoces en la vida y aún no has establecido una relación y confianza con ellos que te permita abrirte sobre tus verdaderas emociones y experiencias.
Las personas mienten a sus terapeutas porque no quieren revelar algo vergonzoso o embarazoso. Temen el juicio del terapeuta y cómo puede cambiar su imagen de sí mismos. Mentir a un terapeuta ayuda a las personas a pintarse en cualquier imagen que deseen y evita el miedo a revelar los problemas difíciles en sus mentes.
Sin embargo, la realidad es que mentir al terapeuta es una pérdida de tiempo y dinero. Si no puedes abrirte con ellos, entonces, ¿por qué estás en la sala de terapia en primer lugar? Si no puedes hablar con tu terapeuta, incluso después de varias sesiones, podría ser mejor encontrar otro, ya que tus tipos de personalidad podrían chocar.
Por ejemplo, un hombre con una mujer joven y atractiva como su terapeuta podría sentirse avergonzado de revelar su historial de abuso sexual por parte de su padre porque lo hace parecer débil, dañando su ego.
La Mentira Patológica Puede Ser un Signo de un Trastorno Mental
Hay diferentes tipos de mentirosos. Todos decimos mentiras piadosas, pero la mayoría de nosotros nos apegamos a decir la verdad en los compromisos sociales con los demás. Sin embargo, los mentirosos compulsivos y patológicos son diferentes. El mentiroso compulsivo miente por hábito. Encuentran más fácil mentir que decir la verdad. Sin embargo, saben la diferencia entre el bien y el mal y generalmente admitirán sus mentiras si alguien los presiona al respecto.
Los mentirosos patológicos mienten mucho, pero lo hacen por diferentes razones. Por lo general, son personas astutas y manipuladoras y mienten a los demás para lograr un beneficio específico de la acción. Los mentirosos patológicos generalmente exhiben un comportamiento antisocial y no ven la diferencia entre el bien y el mal porque no tienen una brújula moral.
A menudo creen en sus mentiras, y si se les presiona al respecto, se vuelven defensivos y argumentativos. La mentira patológica puede ocurrir debido a un trastorno mental, como el trastorno de personalidad antisocial, el trastorno de personalidad narcisista u otras condiciones de salud mental que llevan a este comportamiento.
