La Asociación Americana de Polígrafos (APA) es la organización profesional más grande dedicada a la ciencia del polígrafo, que abarca la detección de engaños a través de respuestas fisiológicas. Establecida en 1966, la APA ha desempeñado un papel fundamental en la creación de estándares, ética y prácticas de la prueba de polígrafo a nivel mundial. Este artículo examina la historia, estructura, misión e influencia de la APA, así como su contribución a los aspectos científicos, legales y profesionales de la poligrafía.
Historia y Evolución de la APA
La APA fue fundada para proporcionar una plataforma para los profesionales involucrados en las pruebas de polígrafo, con el fin de promover la investigación, establecer estándares éticos y fomentar el uso de métodos científicos. La ciencia del polígrafo, aunque controversial, experimentó avances significativos a mediados del siglo XX, impulsados en gran medida por organizaciones como la APA. Con el tiempo, la APA ha evolucionado de ser una organización nacional enfocada en los practicantes estadounidenses a un organismo internacional, con miembros en más de 60 países.
Misión y Objetivos
La misión de la APA gira en torno al avance de la ciencia y la práctica del polígrafo. Sus principales objetivos incluyen:
- Promover la Investigación Científica: La APA está comprometida con el fomento de la investigación científica para mejorar la fiabilidad y validez de los exámenes de polígrafo. A través de becas de investigación, la organización apoya estudios que buscan perfeccionar las técnicas de polígrafo, explorar nuevas metodologías y abordar las críticas.
- Establecer Directrices Éticas: La conducta ética es el núcleo de la filosofía de la APA. La asociación cuenta con un código de ética detallado que los miembros deben seguir, garantizando que las pruebas de polígrafo se realicen con equidad, profesionalismo y respeto por los derechos individuales.
- Certificación de Examinadores de Polígrafos: La APA ofrece programas de certificación para examinadores de polígrafo, asegurando que aquellos que realicen las pruebas estén bien capacitados y cumplan con altos estándares. La certificación requiere una formación rigurosa, educación y adhesión a los estándares de la APA.
- Proporcionar Educación Continua: Para mantener a los examinadores de polígrafo actualizados sobre las últimas técnicas, herramientas y directrices legales, la APA ofrece oportunidades continuas de educación. Esto incluye seminarios, talleres y una conferencia anual donde los profesionales pueden ponerse al día con los últimos desarrollos en el campo.
- Influir en Políticas y Marcos Legales: La APA desempeña un papel crucial en abogar por el uso responsable de las pruebas de polígrafo en contextos legales y profesionales. Esto incluye el compromiso con legisladores, tribunales y organismos reguladores para garantizar que las pruebas de polígrafo se reconozcan y utilicen de manera ética en procedimientos legales, evaluaciones de empleo e investigaciones criminales.
Estructura y Gobernanza
La APA opera bajo una estructura bien definida que incluye una junta directiva, comités y capítulos regionales.
- Junta Directiva: La junta es responsable de supervisar la dirección estratégica de la organización y asegurar que se cumplan sus objetivos. Los miembros de la junta incluyen examinadores de polígrafo experimentados y profesionales que han hecho contribuciones significativas al campo.
- Comités: La APA tiene varios comités, incluyendo los dedicados a la ética, investigación, educación y relaciones públicas. Estos comités trabajan para garantizar que la APA mantenga sus altos estándares y cumpla con su misión.
- Capítulos Regionales: Con una membresía internacional en expansión, la APA ha establecido capítulos regionales para atender necesidades geográficas específicas, permitiendo soporte local, creación de redes y oportunidades de capacitación.
Contribuciones Científicas e Investigación
Un pilar fundamental del trabajo de la APA es su dedicación a la investigación científica. La APA patrocina y publica investigaciones sobre técnicas de polígrafo, incluyendo el desarrollo de protocolos de prueba validados como la Prueba de Preguntas de Comparación (CQT) y la Prueba de Información Oculta (CIT). Además, la APA ha contribuido a estudios que examinan las bases fisiológicas de la detección de engaños, incluyendo el ritmo cardíaco, la respiración y la conductividad de la piel.
La revista de la APA, Polygraph, es una publicación líder en el campo, que ofrece artículos revisados por pares sobre las últimas investigaciones, estudios de casos y avances en la tecnología del polígrafo.
Capacitación y Certificación
La APA establece el estándar de oro para la capacitación de examinadores de polígrafo. Para convertirse en un examinador certificado por la APA, los individuos deben completar un programa en una escuela de polígrafos acreditada por la APA y aprobar un examen. El desarrollo profesional continuo es necesario para mantener la certificación, asegurando que los examinadores se mantengan actualizados sobre los avances tanto en la ciencia del polígrafo como en los estándares éticos.
Las escuelas acreditadas por la APA ofrecen capacitación integral en:
- Protocolos de Prueba: Aprendizaje de formatos de prueba de polígrafo establecidos como el CQT, CIT y la Prueba de Comparación de Zonas (ZCT).
- Instrumentación: Dominio de dispositivos de polígrafo y software para medir y analizar respuestas fisiológicas.
- Estándares Legales y Éticos: Capacitación sobre las implicaciones legales de las pruebas de polígrafo y el mantenimiento de estándares éticos.
Estándares Éticos y Controversias
Las pruebas de polígrafo, a pesar de su uso extensivo, siguen siendo controversiales, y la APA ha tomado medidas para abordar las preocupaciones sobre su validez y fiabilidad. La APA tiene directrices estrictas para los examinadores para garantizar la correcta administración de las pruebas y la interpretación precisa de los resultados. Estas incluyen:
- Consentimiento Informado: Las personas deben estar completamente informadas sobre la naturaleza de la prueba de polígrafo y aceptar voluntariamente someterse al examen.
- Prácticas No Coercitivas: Los examinadores de polígrafo tienen prohibido usar los resultados del polígrafo como una forma de coerción o intimidación, particularmente en contextos legales y laborales.
- Conducta Profesional: El código de ética de la APA asegura que los examinadores actúen con integridad, equidad y objetividad. Cualquier violación de estos estándares puede resultar en la revocación de la certificación de un examinador.
A pesar de estos esfuerzos, las pruebas de polígrafo continúan enfrentando críticas, especialmente en entornos legales donde no siempre son admisibles como prueba. Los críticos argumentan que la fiabilidad de la prueba puede verse influenciada por varios factores, incluyendo el estrés psicológico no relacionado con el engaño. La APA reconoce estas críticas y apoya activamente la investigación para mejorar la precisión de los exámenes de polígrafo.
Reconocimiento Legal e Influencia
En los Estados Unidos, el uso de pruebas de polígrafo en contextos legales y laborales está regido por leyes federales y estatales. La Ley de Protección al Empleado en el Uso de Polígrafos (EPPA) de 1988, por ejemplo, limita severamente el uso de polígrafos en el empleo, excepto en ciertos sectores como la aplicación de la ley y la seguridad nacional. La APA ha trabajado para garantizar que la ciencia del polígrafo sea reconocida en estos sectores mientras aboga por un uso ético y justo en todas las industrias.
Influencia Global
El alcance de la APA se extiende mucho más allá de los Estados Unidos. Con miembros en más de 60 países, la APA se ha establecido como un líder en la comunidad internacional del polígrafo. La APA colabora con organizaciones de polígrafo de todo el mundo, proporcionando programas de formación, investigación y certificación a profesionales a nivel global. A través de sus conferencias y seminarios internacionales, la APA fomenta la colaboración transfronteriza en el avance de la ciencia del polígrafo.
Conclusión
La Asociación Americana de Polígrafos ha sido instrumental en la configuración de la industria del polígrafo y en la defensa del uso ético de las pruebas de polígrafo. A través de su compromiso con la investigación científica, los estándares éticos y la educación de los examinadores, la APA sigue influyendo en la ciencia del polígrafo a nivel mundial. Aunque los debates en torno a la fiabilidad del polígrafo persisten, la dedicación de la APA al avance del campo garantiza que siga siendo un actor clave en la tecnología de detección de engaños. A medida que la ciencia del polígrafo continúe evolucionando, es probable que la APA siga liderando el camino en la promoción de prácticas éticas, efectivas y respaldadas por la ciencia.
